如曲，时高时低，突然来了诗性，曼声吟道：“人生得意须尽欢，莫使娇躯空对月。快些动，腰莫停，……。”

　　窗外月色，室内烛影。

　　唐儿乐极情浓处，颤吟之声不由自主地变大，夜中传出屋外，传入正孤枕难眠，徘徊於院中赏月的迟婢耳中，她脸颊飞红，欲回自住的屋去，走了两步，又不舍，藏身树下，悄然听之。

　　佳节将近，荀贞白白间怜爱陈芷，夜晚又与唐儿情美交融，迟婢不免顾影自怜，颇生幽怨，她按住砰砰跳的胸口，边偷听墙角，边想道：“我虽不及女君出身名门，或也不及唐儿服侍君的时间长，可不管怎么，到底是个良家女子，亦称得上美貌修长，总比那吴妦强一些吧？荀郎，荀郎，你又不是不知我的心意，却怎么宁可要那吴妦，也不肯沾我一下呢？”

　　明月弯弯照九州，有人欢乐有人愁。

　　按下迟婢的女儿心思不提，却次日是腊月二十八，兔起日落，日升月落，很快就到了除夕之夜。汉时尚无除夕之称，也只在一些地方有守夜之俗，不过聚餐祈福之类的习俗却已经有了。荀贞没在中尉府陪伴陈芷、唐儿、迟婢诸女，亲自送走了岑竦等迟迟留值到今天的几个外县府吏之后，在军营里犒劳三军，带着戏志才、刘备、荀攸等一块儿和将士们渡过了一晚。

　　次日一早，还未起床，荀贞便遥遥听见营外爆竹四起。

　　正旦之日，鸡鸣而起，於庭前爆竹，以辟山臊恶鬼，这是汉之风俗。军营重地，荀贞早下令不得燃烧爆竹，远处传来的爆竹之声应是从近处的乡亭里传来的。

　　他穿衣起身，叫上戏志才、刘备、荀攸、许仲等人，出营观瞧。

　　此时天未大亮，月尚未落，几点寒星挂於远空，游卷於田野上的晨风扑面而来，杂带爆竹音响。一节竹子爆裂的声音不大，远近亭里的住户大多在爆竹，声音就不了，并及四野鸡鸣犬吠，遥遥闻之，给人一种既寒静又热闹的奇妙之感。

　　远近的乡亭里舍中，许多人家皆已早起，有的点起了烛火，点点闪烁，与天上的寒星映衬，有勤快的人家炊烟已起，飘摇似烟，散入风中。

　　荀贞出营算早的了，却有人比他还早。

　　离营门不远，地上放了个火盘，火光熊熊，七八个年轻人正往里边丢放竹节，劈劈啪啪的响个不停。他们大呼叫，玩儿得高兴，浑没看到荀贞、许仲、辛瑷、典韦等出来。

　　荀贞好气又好笑，喝道：“高子绣！我不许你们在营内爆竹，你就跑到营门口爆竹？仲业、幼节，你俩也跟着胡闹。”

　　这几个年轻人却正是高素、文聘、许季、高甲、苏则等几人。听见荀贞断喝，几人连忙回，这才看见荀贞等人。许仲沉下脸，瞪了许季一眼，对高素等道：“还不快把火盆收起？”

　　许仲得荀

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