每个地区的统领都拥有自己属地的法律制定、政治统治和军事权利。而皇帝直属地却只有天鹅堡一处，连天鹅堡旁的瓦尔特湖都不属于他。
成人仪式对于每一位瓦尔特公爵都是最重要的，因为从这一天开始，他将可以自主调配军队、制定法律，每年只需向天鹅堡上缴固定的费用即可，几乎是瓦尔特地区真正的国王。当年彼得皇帝就是瞧准这一点，打算趁着马修斯死去而海黛还小的这段时间，把军权与土地收入囊中。他几乎成功了，但最后却因为不肯信任既是军队指挥官又是瓦尔特公爵的海黛，而把一切都拱手送给兰西，在逃亡的路上气得一命呜呼。
海黛有些迷茫。
在她的生活中，还从没有过这种感觉。她总是睁大眼睛看着远方，把每一步要走的路都计算的清清楚楚，她深知自己不仅有本事看穿他人行动的本事，而且能够对此作出正确的反应，设下相应的圈套。
可此刻她却不知该做什么。
冬天的瓦尔特湖是沉稳的深蓝，再过三个月，它就会变成动人的碧绿，整个瓦尔特地区因这个湖而得名，传说它是圣灵为常年干旱的瓦尔特所带来的神迹。永不结冰的瓦尔特湖，是大陆上最美的地方。
海黛裹着厚厚的长袍，坐在湖边——那是她的私人别墅的后院。即便瓦尔特已经从属于兰西，而她在成为亚力克的宠物，她经伊曼银行公证的资产仍然属于她自己。很多年无人居住，这院落已经荒芜，但藤蔓下古典精美的雕塑仍然彰显着主人地位的超群。
遥远的雾气中，巨大的悬壁深入湖水，洁白的宫殿群在天边隐约可见，仿佛是优美的天鹅。
“一切荣耀归于瓦尔特。”海黛轻声念道，又摇摇头。
——赋税减半。
没人比她更清楚这对于战败后的瓦尔特意味着什么。也没人比她更了解，一名皇帝对战败的敌国做出这样的决定将会受到多么大的非议，即便是在帝王的权利高于一切的兰西。
她模糊地觉得自己明白亚力克为什么这么做，可她又不想知道……
这是为什么？
或者，为什么不告诉她？
她觉得自己仿佛突然从一个神气无比的债主变成一个欠了巨款还不自知的人。关键是，对方从没说过要她还。
可她总要做点什么吧？
这对海黛来说是一个困难的议题，以牙还牙对她来讲再容易不过，但是报恩……哎，难不成回去天天给他做牛排？
说不定这也不能算恩情——他乐意，她也没办法。再说，她由着他玩了那么久。
挠挠头，好像也不仅仅是他玩她……这种论调，连自己都没办法说服。
烦死了。
那个闷葫芦哪怕吱一声，她也好做出直接的反应啊。
又要做点什么，又不能让她知道。
——而且她现在应该算逃出来的吧？
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