第42章铁
1766年，秋。
经过多次尝试，肯威和雅各布终于按照图纸做出可用的模型，确认无误后开始前往北面山地修建炼铁炉。
按照含碳量的高低，一般可以把铁料分成生铁、钢、熟铁。
最原始的方法是块炼铁，铁匠在“较低”温度下，把铁矿石固态还原生成海绵铁，经过多次锤炼最终锻成铁器。
按照肯威的水平，锻造一柄普通刀剑需要两至三时间。若是高档货色，至少需要折叠锻打40到50次，一星期都不能完工。
而且他目前的主要工作是维修受损的枪械和工具，基本没时间打造刀剑，所以氏族骑兵还在装备镶有铁片的木棍，偶尔有人提出让铁匠优先打造马刀，却被灰羽强制否决。
刀剑本质上是种消耗品，硬度高容易崩开缺口，硬度低容易卷龋在和商队的交易中，刺刀一直都占据相当大的份额，杰奇等人甚至可以通过刺刀购买量判断对方近期的冲突状况。
“希望这次能顺利出铁。”
看着远处忙碌的场景，灰羽内心满是忐忑。
为了顺利修建炼铁炉，氏族先是组织了上百人携带火枪清剿附近野兽，然后又在四周修建围墙和木屋，还专门修建了一个炉窑用于煤炭炼焦。
在灰羽印象中，英格兰地区的资本家是因为缺乏木料才被迫选择煤炭炼铁。但煤炭本身所含的硫会极大影响铁器质量，所以只能先将其转化为焦炭。所幸黑松叶等人在三十公里外发现了一处型露煤矿，不然又只能向其他氏族购买了。
“首领，水力鼓风机已经顺利运转，为何还在叹气？”
看着不远处溪旁的奇怪建筑，雅各布内心充斥着难以掩饰的骄傲。倘若自己当时能有这般手艺，绝对会得到狄肯·坎迪的重用，而不是整日被吉米用鞭子抽打。
“没什么。”
灰羽鼓励地拍打着对方肩膀，没有施加更多压力。
鼓风机的运转完全依赖于水量，冬季水力枯竭，到时只能停工。再过十年，英格兰希罗普郡将发明利用蒸汽机鼓风的方法，彻底摆脱对水力的依赖。自己奋力追赶，终究只能望到别人远远离去的背影罢了。
不管了。
他猛烈摇头，试图驱散这番无意义的失落福目前对手还仅仅只是周边的原住民和毛皮商人，想法太多只会徒增烦恼。
“首领，可以开始了吗？”
“嗯。”
几名青年听闻指令，开始利用长柄铁锹将掺入石灰的铁矿石投入炉膛，按照一层焦炭，一层矿石的顺序堆叠摆放。
随着反应开始，铁矿石受到强烈的高温作用，其中杂质逐渐被熔化和分离出来。
“呼，呼。”
远处的鼓风机在水流推动下全力运转，源源不断的空气在经过预热室加热后进入炉膛。随着时间推移，温度逐渐上升，炼铁炉中的火焰变得更加猛烈
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