空气中弥漫着牲畜特有的膻臭味，消瘦的身子时不时被路人碰得摇摇晃晃，只能扶着马车躲在队伍当郑
“第一次见到这么多人吧？当初我们给英国人打仗，首次集结时见到的人比这里还多，差点把黑松叶给吓了回去。”
“是吗？”
没想到氏族公认的第一勇士还有如此不堪的回忆，灰羽忽然来了兴致，为了避免他人打报告，他还特意用英语询问。
“白人围攻堡垒时用了一种会爆炸的臼炮，他当时以为炮声会震碎饶灵魂，让我熬煮一份灵药稳固神识。呵呵，哪有这种东西，随便找零松子和树叶就糊弄过去了。”
“还有呢？”
“以后再，先去议事大厅拜见大酋长。”
红布示意众人找片空地休整，带着灰羽向中央那顶五六米高，被奇异花纹装饰的巨大帐篷走去。
帐篷内部气势恢弘，编织着奇妙花纹的草垫铺满地面，烈焰般的篝火在中央噼啪作响，四周充斥着淡淡烟雾和草药的香气。
卡霍帕奇的现任大酋长名叫鹰爪，此时正坐在一把熊皮大椅上打瞌睡，身后是一排老迈的祭司，看上去连一副完整的牙齿都凑不出来。
“大酋长？”
“唔。”
对方微微抬头，粗短的手指揉搓着眼眶，脸上皱纹勉强挤出一个微笑。“冷鱼氏族的红布？好久不见，你的女儿还好吗？”
这也能当大酋长？
早知道就往那些充当祭品的酒里灌水了，灰羽后悔没能听从肯威的建议。
“咳，大酋长，我是蓝松鸦氏族的红布，没有女儿，这是我们的新任首领灰羽。今年的祭品还是十大袋烈酒，希望祖灵赐福我等。”
“哦，好好好。真是一表人才，后生可畏。”
鹰爪提起一根朽烂不堪的木棍，轻点灰羽的额头，右侧站立的侍女赶紧上前送上一袋艳丽的羽毛，两人接过赐福，随后恭敬退下。
“一直以来都是这样吗？族人们艰难跋涉越过荒野，仅仅为了几根破羽毛。”
“前任大酋长公正严明，部落会议有着极高的公信力。等他的儿子鹰爪上位后，总是喜欢调和，些没意义的废话。起争执的两方只能私下里武斗解决，部落权威日益衰退，现在有一半的氏族已经不再提交贡品了。”
红布牵着驮马向一顶破旧的帐篷走去，不时和旁人打招呼，显得极为熟练。
“蓝松鸦氏族，十袋烈酒。你挺面生，之前的看管员呢？”
“偷喝烈酒，私自贩卖祭品。上个月被绑在岩石上活活饿死了。”
青年拔出软木塞，闻到一股浓郁的酒香味后点点头，取出一块宽大的画布，在一只十分抽象的蓝色鸟类下面记上几笔。
“味道醇正，看来你们近期过得不错。有些氏族喜欢在酒里掺水，特别是冷鱼氏族的枫鱼，她简直就是往水里掺酒。还有一些氏族喜欢在谷物里面混杂砂石和草屑，上次大祭司崩掉两个牙齿，害得厨师被狠狠抽了一顿。”
“你有没有想过用文字记录仓库内容？”
灰羽对青年手中的画布很是好奇，忍不住插嘴。
“文字？”
“对，白人在管理仓库时会准备一个账本，记录物资的收入和支出。比如这样。”
他在地上快速画出一张表格，讲解自己的记账思路。“等调用物资时，首领只需翻看账本就能明白具体数目了。”
“嗯？”青年注视着图案陷入沉思，忽然脸色一白，左脚用力在地上乱踩。
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