院子里，十来只鸡飞打着争食，鸡毛落了一地，遍地是鸡屎。
几个小孩正坐在泥地里抓泥巴，沾了满身的灰尘，头发脏成一缕一缕的，脸上黑黑的沾满污垢。突然，其中一个男孩把泥巴塞进另一个女孩嘴里，自己反倒打着滚哇地一声哭起来：“奶奶！奶奶！姐姐欺负我！“
王氏一听，火气更甚，抓起竹棍子就往那女孩身上抽去，边抽边咬牙骂道：“赔钱货、都是赔钱货！老娘当初就应该把你扔进茅坑里！□□长大的小贱人！臭婊-子！“
那女孩既不敢躲，也不敢反抗，只是缩成一团抽抽噎噎地哭。
那女孩的娘亲躲在门里，偷偷抹着泪，却不敢出声。
另一个挺着肚子的年轻妇人，倚在门边吐着瓜子嗑，仿佛没看见这一幕。她眼珠子一转，见到院门外不敢进来的李月梅，立刻扬起笑，说：“呦，这不是月梅妹妹嘛，怎么站在门外，快进来呀。“
李月梅原本打算先回去，下次再来，被她一叫，只得硬着头皮进了院子，“大伯娘，三堂嫂，我来找月萍。“
王氏打了一顿出了气，丢下杆子，一双眼眯着，将李月梅上上下下打量了一遍，才说：“是月梅啊，正好我有话和你说，你看你过了年就嫁人了，嫁过去后帮伯娘留意留意，那张家还有没有没娶亲的兄弟，帮月萍相看一下。“
李月梅窘迫道：“他家没有别的兄弟，都成家了。”
王氏仍不死心，”成过亲死了婆娘的也行啊，我家不在乎二婚不二婚的。我和你说月梅，你和月萍才是血浓于水的姐妹，你嫁了好人家，可不能把她给忘了，我听说张家人口不少，你们两个嫁在那边，也能相互照应是不是？“
李月梅简直不知该说什么，心里气起了李月萍，如果不是她脸皮厚，非要鸡嘴菇，自己也不用走这一趟。
好在此时她三堂嫂钱氏迎了上来，说：“娘，你放心吧，有好事情，月梅妹妹肯定不会忘了我们家的。月萍在后院呢，月梅你快去吧。”
李月梅也来不及想钱氏今日为何这么好心了，只解脱般急匆匆跑去后院。
玉秀和她娘两人在家里翘首等着，一直等到天黑了，才见他回来。
那大遥山高耸入云，山路崎岖难行，这一趟上山下山，又挑着百来斤的年货，可把李大柱累坏了，到了家把箩筐往地上一放，就摊在椅子上直喘气。
玉秀忙去厨房端了热水过来，夏知荷拧了毛巾给他擦了脸，又倒了一大碗热茶给他灌下去，才让他慢慢缓过气来。
看他累成这样，夏知荷连连道：“我早说了雇个人和你一起去，两人在路上轮着挑担，可不比你一个轻松？你非要逞强，如今自个儿受累了吧？”
到底还是心疼他，说了几句，又道：“可有哪里不适？我让李二哥去邻村把大夫请来看看吧？”
李大柱又灌了一口茶，摆摆手道：“哪里用得着请大夫，我就是走得急了，路上又渴，才一时没缓过来，你看我现在不是好好的？”
“你就逞强吧，”夏知荷恼道，“现在不把身体当回事，老了可有你受的。”
李大柱嘿嘿一笑，怕她还要再说，忙对玉秀道：“秀儿，晚饭做好没？咱们开饭吧，爹饿死了。”
玉秀看了她娘一眼，忍着笑道：“早就热在锅里了，娘老早就让做了，说怕您回来肚子饿，这都热了三趟了，爹要还不回来，就该热糊了。”说完，她就去了厨房。
李大柱傻笑着去拉夏知荷的手，夏知荷瞪了他一眼，到底没挣开。
吃了饭，李大柱让玉秀把自己带回来的两只风鸡、两只熏兔和一大块腊肉收起来。回到房中，夏知荷问：“咱们是去送谢礼的，怎么好意思拿人的回礼？”
李大柱正用热水泡脚，舒适地叹了一声，才道：“这还是我跑得快呢，不然箩筐都要给人塞满了。”
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