“怎么，舍不得你儿子？”韩忠站起身来，走到帐外，抬头眺望着营门外，许久过后，方才开口。“咱们终究有一天会退下来。大周的未来，就在这群孩子们手上。倘若不经历生死与困苦，又如何成长？如何纵马扬鞭，报效国恩。”
……
定平关内，魏冉站在城头俯望着彝岭方向，脸上充斥着惊人的杀意。
彝岭一战，凉州营的五万马卒三万步卒损失殆尽，只残存不到百人随其逃回关内。
自魏冉领凉州刺史，十年以来从未有过如此大败，战损几乎接近五比一。若非先有安凝霜后有徐沧，他自己也定然已经埋骨于彝岭。
早在两军对峙之际，魏冉便做足了防守的准备，那封北境送来的密信改变了他的所有战略部署。由于信中所用的暗号为徐沧专用，这让他没有任何怀疑。
在领兵夜袭龙骧军粮草大营之时，魏冉便已经有了一丝疑虑，事情太过顺利，太过简单。可即便如此。出于对徐沧这个兄长的信任，他还是率全军追袭而去。
“大哥不会害我，七绝也已跟随大哥多年，出现叛徒的可能性不大。到底会是谁？”魏冉双拳紧握，身形忍不住的颤抖。
“侯爷！”有兵卒急匆匆的跑了过来。
“说！”
“据探马来报，宇文逸亲率大军十一万，已开拔定平。按脚程来算，明日午时便可在关外八十里处安营。”
魏冉闻言眉头紧锁。“可有携带攻城器械？”
“禀侯爷：云梯约三十余架，投石车三十余辆，冲车十余辆。步卒约八万，马弓手约二万，驽兵约一万。”
“随行的粮草辎重可知有多少？”
“尚未得知。”
“再探，再报！”
“诺！”
定平关只有两万人马，算上连夜从武都调来的新兵，也不过三万余人。若只靠这些人，固守定平可谓九死一生。
魏冉眼神凝重，不停的来回踱步。“蒋福，瑜州有消息吗？”
“回侯爷！”
“毛云申、方括、苏缇昨日已率瑜州营开拔，不过到达定平仍需数日。”
“传令下去，加固城防，你亲率一万步卒于关外挖掘沟壕，将所有马钉，钩刺，木刺全部铺满关口。
还有，让盾卫营直接驻扎于城门，塔楼内所有驽箭全数拿出，滚石，木桩即刻抬上城关。若是用材不够，便拆房掀瓦。待退军之后，本侯亲自为百姓们修房铺路。”
“末将这就去办。”
定平关，西境第一雄关。数百年来，守护着凉州和瑜州，即便当年大周内乱，凉州七郡陷落，定平也未曾沦陷。如今却是兵寡将少，危在旦夕。
魏冉知道，宇文逸到达定平之后定，必会休整一日。也就是说，后日晌午，便是攻城之时。
凉州各郡运来的粮草已陆续到达了关内，只要能固守数日，瑜州营的驰援就会到达。宇文逸率军远征，其粮草补给必然艰难，待瑜州营赶到，两月之内定平不失，则凉州无恙。
……
另一边，宇文逸的大军正浩浩荡荡的朝着定平进发。
耿士勋阵亡，这件事不小，元景帝要不了多久便会收到消息。宇文逸知道，元武国内已经在整军集结，只等来年开春，便会对大梁用兵。他若是不能在短时间内攻陷定平，一旦到那时，大周必然会全面反扑。
“父亲，凉州营遭此大劫，我等要想攻占定平关，必如探囊取物。”
“我儿言之有理。魏冉损兵折将，为父料定关内守兵不足四万。时不我待！传令下去，加紧行军，明日午时之前，必须安下营寨。如此天大的军功，便是你回大都赢取长公主时最大的聘礼。”
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