在到克罗地亚之前，梁晓秀一直以为马可?波罗是意大利人；没想到此君原来是地道的克罗地亚人。马可?波罗是向欧洲描述中国的第一人：早在葡萄牙和西班牙的探险家“发现”中国两个半世纪前，马可?波罗便已踏上了中国的土地。由于《马可?波罗游记》的问世，在13世纪时欧洲人第一次得知在远东有一个伟大的东方国家：中国。

　　克罗地亚就是马可?波罗的故乡，这个发现让她兴奋不已。许多中国人都以为马可?波罗是意大利人，事实上他是克罗地亚人。

　　她决定去马可波罗的出生地看一看。

　　马可?波罗1254年出生于克罗地亚的科尔丘拉岛。这个地方当时受到威尼斯的统治，所以后人才多称他为威尼斯人，或意大利人。克罗地亚人为马可?波罗感到自豪和骄傲，但是他们从来没有因为这个缘故而炒作马可?波罗。直到今天，即使在欧洲许多人也认为马可?波罗就是意大利人。

　　马可?波罗的名字很早就出现在中国中小学教科书中，他在中国是一个家喻户晓的人物；在欧洲他同样声名远扬。1275年他与叔父玛窦从威尼斯出发，经过4年漫长而艰苦的跋涉，终于在1279年到达中国的元大都，即现在的北京，并在中国一直居住到1291年。他在俸职于忽必烈大汗时，巡视了不少中国的省份，这使得他有机会结识了欧洲人完全不知晓的另一个世界。马可?波罗天赋聪颖，记忆非凡，具有敏锐的观察力和分析能力。

　　1295年从中国返回家乡后，他将这段经历和见闻栩栩如生地口述在自己的著作中，向欧洲第一次介绍了中国，引发了欧洲人向往中国的热情。

　　马可?波罗是欧洲探险家的先驱，早在西班牙和葡萄牙航海家探险新大陆两个半世纪前，他就到达太平洋。他对遥远地域里的自然风光、众多亚洲国家及其社会状况、不同民族的风俗习惯生动的描绘，令欧洲人眼界大开。他对东方蕴藏丰富的物质和人力资源、对帝王君主们无与伦比的财富、对贸易往来的繁华景象以及其它种种人间奇事的描写，甚至使一些持怀疑态度的人认为，他的这些过分形容的百万奇闻是没有任何根据的臆想。尽管如此，《马可?波罗游记》在当时是最畅销的书籍之一，所有读过这部书的人都为之惊叹不已。马可?波罗当时做出口述他24年来鲜为人知的异域浪迹生涯决定，实际上确定了一个伟大发现的时代。他以口述的方式，将自己的回忆叙述给作家鲁斯蒂谦，此人用古法文写成的著作原名为《世界奇闻录》。

　　当时这部书是继《圣经》之后的一部译文最多的传世之作。

　　马可?波罗对远东世界的发现和描绘开阔了人们的视野，促进

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