建安五年，刘备军厉兵秣马，静待时机。曹操遣使前来，为刘备带来了一个契机。
来使杨修道：“刘备大人，久违了。我奉我家主公之命，前来送信。”
刘备道：“杨修大人，别来无恙。让我看看曹操有何指示。”
曹操在信中写道：
“我欲与你结成五年同盟，而非无限期停战。静候佳音。”
曹操深知袁绍势大，担心与刘备无限期停战会成为后顾之忧，故而主动提出结盟，以防袁绍与刘备联手。
荀彧道：“主公，我认为可以答应。”
刘备点头道：“杨修大人，请转告曹操，刘备玄德同意结盟。”
杨修大喜道：“多谢刘备大人！”
杨修完成使命，告辞离去。
刘备问道：“文若，如此行事，是否妥当？”
荀彧道：“主公放心，此乃上策。”
刘备的义弟贤德道：“看来曹操打算五年内解决袁绍。”
荀彧道：“依我之见，恐怕用不了五年。袁绍徒有虚名，并非曹操的对手。两年之内，胜负必分。”
刘备转向贤德，问道：“丁，两年之内，我们能拿下荆州吗？”
贤德道：“恐怕不易。但我们会竭尽全力。即使两年内官渡之战结束，我们也无法立即行动。更要提防孙策从中作梗。”
荀彧道：“是啊，孙策此人野心勃勃，恐怕会向我们提出瓜分荆州。”
刘备叹道：“如今与孙家结为姻亲，也不好拒绝。该如何是好？”
关羽道：“兄长，不必担心。”
刘备问道：“云长，此话怎讲？”
关羽道：“先前攻打仲国之时，我已通过樊玉凤，与荆州南四郡的太守取得联系，他们皆表示愿意归顺兄长。”
荀彧惊喜道：“云长，此话当真？”
关羽道：“千真万确。”
荀彧道：“主公，荆州的关键之地在于长沙、武陵、桂阳、零陵四郡。如今有了他们的支持，拿下荆州指日可待。”
贤德道：“眼下，还要考虑如何应对袁绍的使者。”
荀彧点头道：“不错，这确实是个难题。”
正商议间，张飞闯入，道：“大哥，不好了！袁绍的使者来了！”
荀彧道：“真是怕什么来什么，该如何应对？”
贤德道：“只能随机应变了。”
刘备道：“翼德，请他进来吧。”
张飞道：“好嘞！”
张飞领着袁绍的使者逢纪进入厅堂。
逢纪道：“刘备大人，上次一战，多有得罪。”
刘备道：“我军斩杀了文丑、颜良两位将军，也深感不安。”
逢纪道：“胜败乃兵家常事，不足挂齿。此番前来，我奉我家主公袁绍之命，特来送信，请过目。”
刘备接过书信，仔细阅读。
袁绍在信中写道：
“徐州牧刘备，吾欲与你联手，共讨国贼曹操。我军在北方牵制曹操主力，你则可与荆州牧刘表一起，从背后夹击曹操，共扶汉室
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