过去了，李越非但没有被他弄死，反而在朱厚照身边的地位益发稳固，甚至有隐隐压过他之态。

　　十六岁的月池得益于端本宫中良好的膳食，已长成了一个身材颀长、风采秀隽的少年。她的肌肤仍然洁如羊脂，可到底少了几分苍白病容，在秋日和煦的日光照耀下，浮现出薄薄的红晕。铜冲耳乳足炉燃起太子甚喜的奇楠香，时不时温香拂面，让人心旷神怡。她与朱厚照一人一边坐在紫檀云纹炕桌两侧，都在专心致志地看折子。

　　不过，不同于月池面上的安定，朱厚照眉头紧蹙，忽然之间就将手中的奏折掷到桌上。桌上金黄的橘子被这一击打落，咕噜噜地滚了好远。十三岁的太子进入青春期不久，虽然也长高了不少，不过因男孩发育迟缓，到底比月池矮一些，下颌稍显棱角，但尚存几分稚气。

　　与他的身量形成鲜明对比的是他日益暴躁的脾气。特别是近日，弘治帝又一次犯病，担心自己若突然龙驭上宾，儿子恐难以应对纷繁的朝政，特地将儿子召去，将所有的折子都交给他过目批阅。决断票拟之权原本一直为朱厚照所向往。可获得这样无上权力的代价若是父亲的性命，那他宁愿还当个无所事事的皇太子。

　　月池轻车熟路地问他：“又出了什么事？”

　　朱厚照只觉眉棱骨直颤：“五月李先生上书，言说：‘天津大旱，夏麦枯死，秋田未种，百姓面有菜色。临清、安平等处盗贼纵横，夺人劫财者处处都是。’【1】孤刚刚请示父皇，命当地卫所平叛。六月，刘大夏便又禀报：‘京师官军因钱少、私役繁多，多有逃亡。江南军士多因漕运破家，江北军士多以京操失业。’【2】他当不了这个兵部尚书，要辞官回家！今天，右副都御史张敷华又上疏要求浚治淮扬运河，说再不整治，明年运河堵塞，漕运不行！”

　　朱厚照气得胸口起伏：“这也不好，那也不好，要钱没钱，要人没人，这当真、当真是！”

　　月池腹诽道，当真是祖宗挖坑，坑死子孙。太子爷两年前刚接触奏折时，还有几分大展宏图的野望，可在目睹大江南北，层出不穷的祸事之后，就只余下焦头烂额。月池又何尝不是如此，她自幼关在龙凤店，不知外面百姓的苦乐。待碰见唐伯虎，触目所及亦是士人的安逸。而到她入京之后，接触的又是宫闱繁华。她本以为天下虽称不上盛世，至少还能算太平，只要恪尽职守，一朝登上高位，便可安享尊荣。万万没想到，不看不知道，一看吓一跳，说好的中兴之治呢，当真处处都是纰漏。

　　政治上，文官与宦官争斗不断，贪腐早已蔚然成风。财政上，她就从来没见过这么穷的政府机构，连官员最基本的工资都无法支付，有时甚至还要用实物折合。

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