惜这一切在前几年齐国破夷仪后,便化为流水了,中山再度恢复独立,甚至乘着晋国内战,开始想恢复故土。中行寅和中行黑肱父子不得不换上笑脸,返还中山的贡赋,中行黑肱不久前还让人送了一大批美女玉帛去,希望这些贪婪的狄人被眼前之利蒙蔽,不要给他添乱。
只可惜送去的礼物似乎没起到好效果,中山君还是毅然发兵南下了。
中行黑肱只能忙于应付,事情的前因后果却不得而知,不过这次中山南侵,显然是赵无恤的手笔。
据说去劝说鲜虞君动手的,正是先前效忠中行氏,却投降赵无恤的鼓人翟封荼,赵无恤让他给中山君带去一句话。
“道路遥远,赵将军不能亲自来拜见中山君,只能让小人转告中原的实情。如今中行有内忧外患,中行家主只得改换态度,向中山君赠送贵重的礼物来讨好贵国,以求得贵国的援手。可若中行复兴,内外无事时,必灭中山而后快!”
翟封荼还宣称,赵氏愿意让白狄收复仇由、鼓、肥等故土,同时承认鲜虞的地位,他们建立的“中山国”视为与华夏诸侯等同,得以参与盟会,这让中山君心动不已,连连称“谨受教”……
中山君被这么一游说,加上与中行氏的百年之仇,便在收到中行黑肱送来的锦绣五百匹,漂亮的女子二十人时,却发兵进攻中行,大败其守军,打到了鼓、肥两城之下。中行氏领地内的白狄人纷纷响应,一时间,除了柏人外,处处皆是火焰,让中行氏的处境雪上加霜。
“赵氏庶孽子竟敢与我家的狄奴相勾结!?”虽然不知道事情原委,但也能猜出是谁搞的鬼,中行黑肱恼羞成怒,却忘了他伯父知跞也引代兵南下,袭扰晋阳,大家不择手段起来其实半斤八两。
不管怎样,中行黑肱的心已经乱了,他手下的兵卒们也归心似箭,只能放弃邯郸,撤军北返。
而与此同时,国内传来国夏、高无邳在汶水边大败的消息,陈恒大惊之下,只能带兵撤离,如此,邯郸之围便顺利解开了。
……
到五月下旬时,陈恒的大军已经离开邯郸,顿兵于河间地,对在重整旗鼓西进还是掉头东归上,他仍有些犹豫。就在这一天,陈氏军营迎来了一位信使。
来者是陈恒的同族弟弟陈逆,他长期握剑布满老茧的手里握着一封信,汗水顺着他的手背流下,他从东阿一路赶来,担负着家主陈乞交予的使命。
陈恒让他休息,接过帛书,打开以后又合上了。
“这是第三封信了。”
其实不用看,陈恒就知道信里的内容是什么,第一封说明齐国的情况,然后两封便是催促他回国的,都是同样的两个字:”当归“!
他父亲言简意赅,又意味着局势的刻不容缓。
随着汶水之战结束,东方战线基本尘埃落定,齐国在丧师四万后,已经无力发起反击。齐侯病重,一场风暴正在国内酝酿,陈乞急需陈恒手下的军队。
“看来我不得不走了……”陈恒只能苦笑着摇摇头,比起晋国的内战,齐国才是他们家的根基。父命如山,他不能不从,再留在这里,说不定赵无恤会率军北上来堵截他,到时候便是欲归不能了。
在大军拔营逶迤东行时,陈恒久久在大河的分支“西河”边驻足,他面色凝重,也不知是在想些什么。
在陈逆来寻他时,他拍着这位堂弟的肩膀道:“齐国已败,等赵无恤归来后,晋国的局势也会天翻地覆。赵氏若全取晋国、鲁国,又有宋卫为羽翼,这是晋文公霸业肇基的情形啊,则天下无人能与之争锋。我此生恐怕再也无法踏足大河以西,再陪我看一眼罢,这大好山河,膏腴之地,终究还是落入了别家的鼎里……”
年轻的阴谋家叹了口气,话语里带着深深的不甘,还有不安……
(未完待续。)
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