我巧子妈妈在后来告诉我，要不是我小姨娘刘玉花和我奶奶张氏劝她再生一个，这个世间就没有了我的存在。
家里已有五个孩子，加上我两个堂哥，七个娃要吃饭，田地有限，口粮有限，钱更是捉襟见肘，如果没有我奶奶张氏和王家老爷子的接济、小姨娘刘玉花时不时的帮助，我父亲李长贵和巧子妈都不敢肯定养活这些孩子们。
我二姐段世红已读初二，紧接着我堂哥李敬忠也上了初中，二哥段世虎和堂哥李敬国以及三姐段世春都去了镇上读小学——村子的小学被撤了，七八里的上学路，每天天不亮，二哥段世虎和堂哥李敬国牵着妹妹段世春的手，走一程，背一程，两个人轮流背着段世春来回往返在求学的路上，不管刮风下雨还是大雪纷飞，兄妹三人从没有停下上学的脚步。
我父亲带着大姐李梅英和大哥段世杰一年四季忙碌在田间地头，可是口粮依然紧缺，能不能吃饱肚子永远是这个家庭最大的问题。
大哥段世杰发现了一个可以增扩田地的地方，他在一个黄昏行走在村北的河滩上，看着长满野草的河滩是一大块的平地，虽然布满石砾长着野草，但这个地方被洪水长年累月的冲刷，慢慢堆积成高出河床的沙地。沙地要是平整过来，填上土施上肥，种上庄稼一定长得好，再不及可以栽上柳条，长起来可以割下柳条编筐箩拿到镇上去卖钱，只要肯下苦，土地永远不会欺骗人。
他如获至宝，跑回家说给我父亲和巧子妈，两人正在院子中编着柳条筐，巧子妈没日没夜地劳作，手上都缠着布条。
“就怕生产队不答应，不然也是好事。”
我父亲有些顾虑，巧子妈看看大儿子段世杰，看他站在面前象一棵挺拔的白杨树，别人家的孩子到这般年纪都已娶亲生子，而他至今还没有托媒人说亲事，原本指望着让我大姐李梅英嫁给他，落得诸事圆满，可是我大姐自惭形秽，无论大人说什么都不愿嫁给我大哥，那怕巧子妈搬来了我奶奶张氏开口劝说也没有用。
看来，还得另觅亲事。
“这有啥担心的，给别人去整治这沟里的河滩，别人不见得想要，我看世杰的想法很对，队长那能眼看着我们一家人饿死——梅英，去鸡窝里抓只老母鸡，大点的，我和你爹去趟队长家。”
我巧子妈是个有主见的女人，她心里一直着急着一家人的口粮，除了这，大姐和大哥的亲事一直是她心里的两块沉重的石头，压得她连喘气的力气都快没有了。
队长收了鸡那能不答应这样的事，李长贵家七个孩子要养活，换成谁都要拉一把，何况那河滩也是闲置的盐碱地。
大哥从次更加劳累，常常是鸡叫头遍他已起身，从瑶池村直接赶到大李庄北面的河滩上，卷一根旱烟吧
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