识大局顾大体，举国投降，既可以保住王族的性命，也可以继续享受荣华富贵。如果拒不投降，兵锋所指，玉石俱焚等等。
吕臣听罢，见楚怀王踌躇，已经大致猜到了他的心思，遂问：“大王意下若何？”
楚怀王道：“寡人也是举棋不定啊！”
“寡人虽是楚王之后，在这乱世之秋，被众人推到这个位置上，本打算与秦一争，恢复楚国往日的辉煌。”
“可谁知，天不佑我，两年来，我们北伐西进的步伐连遭失败，数十万军队土崩瓦解，到如今只剩下司徒大人手中的五万军了。”
“几天来，寡人一直在想，表面上是秦军强悍，军事上所向披靡；实际上是秦王上台后，采取的一系列治国之策，已经与我们反抗暴秦时的状况相去甚远。”
“众观天下，无论是梁魏赵齐燕，凡是被秦军夺去的城池，都能很快安定下来。民众百姓都乐于接受秦国的统治，到处都体现出秦的新政越来越得民心，这才是我们诸侯六国失败的根本原因啊！”
吕臣听出了话中的意味，心里更加笃定，问道：
“如此说，大王是要降秦了？”
楚怀王道：“这也是无奈的选择。天下归秦的大势已定，岂是我一人能阻挡得了的。”
随即叹息道：“这也是天意啊！”
吕臣叩首，贺道：“大王此举，堪称英明。”
“如此，一来可保住王族的安全，二来可全城中百姓的性命，三来可避免士卒的牺牲，实在是稳妥之策。”
楚怀王见吕臣赞成，心里稍稍轻松了一些，刚要吩咐吕臣筹办相关事宜，只见吕臣上前叩首道：
“臣恳请大王恕罪。”
楚怀王心里一惊，忙问：“司徒大人，何罪之有？”
吕臣道：“臣恳请恕臣不能与大王一同降秦。”
楚怀王面色一凛，“司徒大人，这是为何？”
吕臣再叩首道：
“臣自追随张楚王之日起，已经将自己的身家性命抛在脑后，这一腔热血，只为推翻秦的暴政而流。”
“不曾想，世事多蹇，命运不济。先是张楚王被叛徒杀害，微臣仓促组织‘苍头军’夺回陈县，为张楚王复了仇。”
“后来遇到项梁东渡，剿灭了景驹，扶立大王。臣更是受大王重用，委以司徒一职。”
“本希望借此之际，追随大王西入关中，推翻暴秦，恢复六国。”
“谁料到，五国诸侯竟在一年多的时间里，相继为秦所灭，无数的志士仁人，都扑倒在抗秦的路上。”
楚怀王道：“司徒大人，曾经寡人何尝不是怀有此心呢？可现在……”
吕臣再次叩首道：“大王，臣不是有意抗拒大王的归降之命，臣知道此举实属欺君，所以臣恳请大王，允许臣辞去司徒和将军之职，由臣另寻出路。”
楚怀王听到此，不觉鼻子一酸，眼里噙满了泪水，良久才道：“爱卿真乃社稷之臣、肱骨之臣啊！”
“可惜，寡人无德无能，竟无福消受，实在是愧对列祖列宗，愧对爱卿的赤胆忠心啊！”
说罢，楚怀王不禁掩面痛哭。
吕臣以首扣地，砰砰作响，伏在地上，也是涕泪交流，泣不成声。
侍者、婢女们也皆掩面，宫殿内外，一片哭泣声。
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